Cum putem sprijini tinerii să valorifice tehnologia pentru progres?
Mimi Ito

Când oamenii aud că studiez cultura digitală a tineretului, mi se pune des această întrebare: „Este tehnologia bună sau rea pentru copii?” Prima mea luptă este să reformulăm întrebarea. Întrebarea pleacă de la premisa că tehnologia este doar de un fel și că toți copiii o folosesc în același mod. Tehnologia este făcută și modelată de noi și avem puterea de a o face bună sau rea. Prefer întrebarea „Cum putem sprijini tinerii să valorifice tehnologia pentru progres?”. Tinerii nu sunt victime pasive ale tehnologiei sau dependenți neputincioși. Sunt creatori și agenți de tehnologie cu medii și interese diverse.

Am cercetat utilizarea tehnologiei de către adolescenți atât în Japonia, cât și în SUA timp de aproape trei decenii și am văzut o dinamică intergenerațională similară care se desfășoară cu fiecare nou val de tehnologie pe care adolescenții îl adoptă. Adulții își fac griji, adolescenții experimentează și adoptă noi moduri de utilizare a tehnologiei și, în cele din urmă, adulții încep să îmbrățișeze cultura digitală creată de adolescenți.

Celebrăm titanii tehnologici care și-au început imperiile încă din facultate. Mai puțină apreciere e direcționată către exemplele zilnice de tineri din întreaga lume care valorifică tehnologia în moduri inovatoare, autoactualizate și progresive.Optimismul și creativitatea tinerilor sunt ca energia solară - reînnoită în mod constant și, în mare parte, neexploatată. Dacă le putem recunoaște nevoile și punctele forte diverse, putem sprijini tinerii ca inovatori, cursanți și factori de schimbare.

Inovație

La sfârșitul anilor '90, m-am plimbat cu metroul și am rătăcit pe străzile din Tokyo, observând cum adolescenții foloseau telefoanele mobile. Echipa mea de cercetare de la Universitatea Keio a adunat jurnalele detaliate de mesaje text și mesaje vocale ale elevilor de liceu. Ei au împărtășit informații despre modul în care au folosit mesajele text, emoji-urile, telefoanele cu cameră și internetul mobil. Restul lumii era sceptic că internetul mobil va decola dincolo de Japonia. A trecut aproape un deceniu până când mesajele text s-au răspândit și în SUA. Nu mi-aș fi imaginat niciodată că oameni de toate vârstele din întreaga lume vor comunica cu emoji-uri și fotografii de pe smartphone-uri, 20 de ani mai târziu.

Pe atunci, bătrânii clătinau din cap când vedeau adolescenți mergând în timp ce trimiteau mesaje. Îi etichetau nagara zoku (tribul multitasking) și oyayubi zoku (tribul degetului mare). Telefoanele mobile în mâinile adolescenților au devenit un simbol al declinului culturii și al normelor sociale. Adolescenții, pe de altă parte, erau enervați de adulții care nu reușeau să-și pună telefonul pe modul silențios și căutat agitați telefoanele în buzunare în timp ce sunau. De când fetele inteligente de liceu foloseau pe stradă pagere pentru a-și trimite mesaje text una altuia la începutul anilor nouăzeci, adolescenții japonezi au adus inovație în comunicațiile mobile. Furnizorii japonezi de telefonie au valorificat aceste inovații pentru adolescenți prin crearea de noi tehnologii, inclusiv servicii variate de mesaje text, emoji, telefoane cu cameră și internet mobil.

Adolescenții au creat, de asemenea, noi norme sociale pe măsură ce au adoptat noile tehnologii. De exemplu, ei au considerat că vechea practică de a efectua un apel vocal neanunțat este invazivă. Au dezvoltat rapid o nouă normă socială de a „bate la ușă înainte de a intra”. Când voiau să apeleze pe cineva, trimiteau mai întâi un mesaj text pentru a verifica disponibilitatea. Prietenul lor se putea afla în transportul public, la cursuri sau în alt loc în care un apel vocal ar fi fost perturbator. Ei au recunoscut că simplul gest de a ridica telefonul și a suna pe cineva atunci când era convenabil pentru apelant era nepotrivit pentru persoana care primește apelul.

Învățare

Atunci când tinerii experimentează, se mobilizează și inovează, ei învață și dezvoltă noi abilități. Când fiica mea era la gimnaziu și liceu, era implicată în fandom-uri online pentru unele trupe populare. Ea a folosit rețelele sociale și blogging-ul pentru a intra în legătură cu alți fani și și-a strâns rapid adepți. Într-o săptămână deosebit de încărcată la școală, am rezolvat împreună problemele legate de gestionarea timpului. „Cred că ar trebui să-mi iau o săptămână liberă de la blogging”, a sugerat ea în timp ce am dat din cap. Când am verificat-o câteva ore mai târziu, am văzut-o online pe blogul ei și i-am atras atenția blând. „Mamă, o întrerupse ea oftând, postez des ca să nu pierd urmăritori în săptămâna în care îmi iau liber”. Cumva, ea devenise mai pricepută la managementul rețelelor sociale decât mama ei, care se credea un manager digital iscusit.

Abilitățile de comunicare și networking sunt doar două dintre nenumăratele competențe pe care tinerii le dobândesc prin învățarea bazată pe interese și conectată social cu tehnologia. Ne referim la „învățare conectată” atunci când tinerii învață ca un produs secundar al geeking-out, al creării și al organizării împreună cu alți colegii entuziaști. Fie că este vorba de scriitori de fan-fiction care creează noi narațiuni împreună, de gameri care elaborează strategii și împărtășesc sfaturi sau de dansatori care împărtășesc și învață din videoclipuri online, grupurile de afinitate online continuă să alimenteze învățarea în moduri care sunt sociale și conduse de pasiune.

Crearea unei schimbări

Când tinerii învață și se organizează împreună online, nu e vorba doar de distracție și joacă. Abilitățile lor digitale au alimentat mișcări sociale care au schimbat lumea. În facultate, fiica s-a afiliat la Percentage Project, care folosește rețelele sociale pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la experiența grupurilor subreprezentate în programele informatice. Ea a ajutat, de asemenea, la lansarea unei serii video online, Decrypted By Us, subliniind expertiza și perspectivele femeilor și minorităților în tehnologie. După împușcăturile din școala de la liceul Stoneman Douglas, am văzut o coaliție multirasială de adolescenți care a alimentat mișcarea March for Our Lives. Adulții au fost uimiți de cunoștințele lor media, și răspunsurile lor rapide despre politicieni și detractori pe rețelele sociale. Tinerii care dețin rețele sociale și mobile au fost în centrul atâtor mișcări progresiste – fie că este vorba despre Black Lives Matter, Dreamers sau activismul climatic.

Aceste utilizări progresive ale tehnologiei nu se întâmplă de la sine. În spatele tuturor acestor exemple pozitive se află platforme puternice care le permit să se conecteze, să creeze și să comunice. De asemenea, esențiali sunt adulții grijulii, organizațiile și coalițiile care le-au oferit tinerilor spațiu și sprijin pentru a-și amplifica optimismul și potențialul progresist.

Cu mulți ani în urmă, am co-fondat o organizație non-profit, Connected Camps, care este dedicată sprijinirii studenților de la facultate pentru a îndruma copiii prin intermediul platformelor populare de jocuri digitale. Suntem doar una dintre legiunile de organizații în creștere care sprijină conducerea tinerilor în realizarea schimbărilor pozitive. Credem că un mentorat centrat pe cauze și interese comune poate schimba vieți și lumea, în general. Indiferent dacă sunteți părinte, educator, angajator sau un coleg entuziast, toți avem un rol de jucat în creșterea puterii și potențialului tinerilor.

---

Mimi a petrecut trei decenii observând modul în care copiii și adolescenții interacționează cu tehnologia. Ea explică de ce cu toții avem un rol de jucat în creșterea potențialului tinerilor și de ce este atât de optimistă pentru viitorul lor.